В Советском Союзе, во время Великой Отечественной войны выпускалось немалое количество различных военных самолетов, каждый из которых внес вклад в Победу. Но после войны оказалось, что наша страна сильно отстала от Запада: в Великобритании и США стали появляться первые реактивные самолеты, о коих в СССР еще даже не задумывались. Решить эту проблему пыталось конструкторское бюро им. А.С. Яковлева, и тогда появился новый истребитель Як-15.
История этого самолета началась в 1945 г. с постановления Комитета обороны создать реактивный истребитель. За основу был взят самолет военного времени Як-3, от которого новый Як-15 по сути и получил немного переделанный фюзеляж. Внутри же был установлен новый двигатель от трофейных немецких истребителей, с тягой 900 кгс. Впоследствии производство подобных моторов организовали в Уфе.
Як-15 впервые поднялся в воздух уже весной 1946 г. Во время заводских испытаний, состоящих из 19 полетов, он смог разогнаться в воздухе до 800 км/ч, взлетая после разбега длиной 520 м. Летчики-испытатели отметили хорошую управляемость нового самолета и считали, что на нем может легко освоиться среднестатистический военный летчик.
В том же году истребитель показал себя на воздушном параде в подмосковном Тушино, и тогда же сам И.В. Сталин приказал изготовить 15 экземпляров нового самолета к 7 ноября. Сборку Як-15 организовали на Авиазаводе №31 в Тбилиси, где и было исполнено поручение Сталина. И хотя на параде в честь 7 ноября самолеты не показали себя из-за плохих погодных условий, в декабре начались государственные испытания новой техники, которые продлились 6 месяцев. В 1947 г. вышло заключение о том, что самолеты прошли испытания, но из-за некоторых конструктивных недоработок и малой дальности полета они могут быть только учебно-тренировочными машинами. Тогда же появилось указание выпустить еще 50 таких самолетов с вооружением, причем половина из них должна была быть с двухместной кабиной. Однако двухместные Як-15 так и не были выпущены, а из вооружения на истребителе была только одна пушка калибра 23 мм, устанавливаемая спереди под фюзеляжем. Часть экземпляров и вовсе не оснащалась пушкой. Хотя есть сводки о том, что существовал вариант Як-15 с пушкой калибра 30 мм, который не получил дальнейшего развития.
1947-1949 гг. стали для реактивных истребителей знаковыми: на Як-15 впервые был показан высший пилотаж на реактивном самолете, и были организованы две групповые пятерки на этих самолётах, которые возглавляли генерал Е.Я. Савицкий и полковник П. Чупиков. Хотя Як-15 официально состоял на вооружении советских ВВС, в военных действиях ему поучаствовать не довелось. Создание советского реактивного истребителя было скорее политическим шагом, чем техническим: СССР стремился показать, что недавно окончившаяся война не сломила дух огромной страны. Показ удался, но реактивный истребитель, конструкция которого оказалась сырой, использовался в войсках лишь для переобучения летчиков. Еще в 1947 г. производство этих самолетов свернули, всего выпустив 280 экземпляров. Тем не менее, они оставались в строю до начала 50х гг., но сырая конструкция давала о себе знать все больше, и в конце концов все выпущенные Як-15 были списаны.
Сегодня уцелел только один реактивный истребитель Як-15, он находится в Музее техники Вадима Задорожного в Московской области.
Як-15 – не самый удачный советский военный самолет, тем не менее ставший неким переходом между поршневыми героями войны и прогрессивными реактивными защитниками неба. Конструкторы сумели набраться опыта в проектировании подобной техники, и каждый последующий советский и российский истребитель оказывался в какой-то степени лучше своего предшественника.
